第三部分 机器人与帝国
索拉利世界（1）
机器人与帝国
格娜狄亚摸摸草榻，确定它没有受潮，然后坐下。她按了按控制器，草榻即刻进行了微调，让她斜躺下来。接着她启动反磁力场，全身立刻感到一阵轻松。悬浮在草榻上方一公分处，人很容易就变得松软舒弛。
这是个温暖怡人的夜晚，清香袭人，星光点点，是奥罗拉世界典型的良辰静夜。
格娜狄亚望着夜空上熠熠星光所组成的图案，不禁难过起来。机器人稍早已依指示调暗了宅邸照明，此刻星光显得特别亮。
她很纳闷自己居然不晓得这些星星的名字。已经两百三十多年了，她还是分不清楚哪颗星星是哪颗。她只知道，在这些星星中，有一颗恒星正被她出生的索拉利行星所环绕，而在她最初那三十多年生命中，她只是简单地把它认作“太阳”。
过去，格娜狄亚曾被人称作格娜狄亚?索拉利。那是两百年前——两百个银河标准年前——她刚到奥罗拉世界的事了。这个称呼不太友善地标示了她的“外来者”身份。转眼间，两百年过去了，一个月前，她才度过抵达奥罗拉世界两百周年的纪念日。她没有特别庆祝，她不想让自己回想那些日子。在那之前——在索拉利世界——她曾经是格娜狄亚?达尔曼。
她不安地动了动身子。她几乎忘了那个姓氏。（是因为时间太过久远？还是因为她刻意想要忘记？）
这么多年来，她从未后悔过离开索拉利世界，也从来没有怀念过它。
现在，又为什么想起来了？
是突然意识到自己比它存活得更久？还是因为它已经消失，已经变成一个历史名词，而她却仍然活得好好的——是因为这样，才怀念起它的吗﹖
她皱起眉头。不，她一点也不怀念它。绝不！她不怀念它，也不想回去。她会想到它，只是因为那种难以言喻的苦闷——那种长久以来紧纠着她不放的苦闷——突然消失了。
索拉利世界——最后一个殖民成功、适宜居住的外世界。如今是否因为某种神秘的对称法则，使它注定第一个陨灭？
第一个？这是否意味着还有第二个、第三个……
格娜狄亚更忧伤了。有些人深信形势的确会如此发展。如果真是这样，那么奥罗拉世界——这个长久以来她所寄居的家，这个第一个开拓的外世界，势必也会因相同的法则而成为最后一个灭亡的外世界。在这种情况下，或者更糟，她长寿的生命仍将继续下去。这也是无可奈何的事实。
她的目光又在群星间搜寻。只是白费工夫。她根本不可能在闪烁的光点中，分辨出哪一颗星是索拉利行星的太阳。她想它应该比较亮，但是比较亮的星星多得数不清。
她举起手臂，做了个她称之为“丹尼尔手势”的动作。阗黑的夜色没有造成任何阻碍。机器人丹尼尔?奥利瓦几乎立刻出现在她身旁。这机器人是汉?法斯托夫在两百多年前制造的，现在几乎没有任何明显改变。他那颧骨高耸的宽脸，向后梳拢的古铜色短发，他的蓝眼，他那高大、接合细致的完美人形身躯，仍然像当年一样年轻。他也仍然显得冷静而不带一丝情感。
“我能为你效劳吗，格娜狄亚夫人？”丹尼尔语调平直地问。
“丹尼尔，你能告诉我，那些星星当中哪一颗是索拉利的太阳吗？”
丹尼尔没有抬头：“都不是，格娜狄亚夫人。每年这个时候，索拉利的太阳必须到○三二○才会升起来。”
“哦？”格娜狄亚若有所失。她总以为当她想看某一颗星的时候，只要一抬头就可以看到。当然，星星各有各的升降时间，这点她很清楚，“我呆看了半天，原来是在浪费时间。”
“就我归结人类的反应来看，”丹尼尔仿佛在安慰她，“星空总是显得十分美丽，能不能看到其中特殊的一颗，并没有影响。”
“我想也是。”格娜狄亚很不满意地应道，然后“啪！”一声将座椅调直，站起身来，“但我就只想看索利拉的太阳。不过，我的兴致也没大到在这里耗到○三二○。”
“就算你等到那时候，”丹尼尔说“你也得准备超倍望远镜。”
“超倍望远镜？”
“肉眼是看到不到它的，格娜狄亚夫人。”
“真是越讲越糟，”她拂拂裤子，“我应该先问问你的，丹尼尔。”
那些在两百年前，格娜狄亚刚抵达奥罗拉时见过她的人，会发现她变得不一样了。她不像丹尼尔，她只是个人类。她仍然只有一百五十五公分高，比外世界女人的理想身高几乎矮了十公分。她细心维持着苗条的身材，身体也没有衰弱或僵硬的迹象。但她的头发却有些灰白，眼眶四周出现了细细的皱纹，皮肤也变得有些粗糙。她或许还可以再活上一百年或一百二十年，但她的确已经不再年轻了。不过这些并没有使她烦心。
“丹尼尔，你认得每一颗星星吗？”她问。
“我能辨认所有人类肉眼看得见的星星，格娜狄亚夫人。”
“也知道它们在一年当中随便哪天的起落时间？”
“是的，格娜狄亚夫人。”
“包括与它们有关的所有事情？”
