全球变暖正在困扰着人们，而如何对这一现象进行准确的监测，也是一个难题。在一些特殊环境中，人工监测比较困难，于是科学家们想到了用一些机器人来完成这一使命。
据CNN4月18日报道，本月，一个水下机器人就将进行一项创纪录的航行，它将横穿大西洋，沿途记录全球变暖的有关数据，为科学家们采取相应的对策提供参考。
7个月游完2484海里
这个机器人的名字叫“喷射”(Spray),它将从大西洋北部的格陵兰岛南端出发,用大约7个月的时间缓慢航行2484海里,抵达西班牙海岸。
“喷射”是由美国马萨诸塞州的伍兹·荷尔海洋学学会和加利福尼亚州的斯克里普斯海洋学学会共同研制的水下无人驾驶航行器(缩写为AUV)。在航行过程中,它就像水上哨兵,将沿途搜集温度、洋流和盐度等有关数据,帮助科学家更好地了解海洋在调节全球气候中所扮演的角色。
当然,这次远航也是为了考验“喷射”的耐力,如果成功,它将打破自己创造的1864海里的AUV航行纪录。而“喷射”的更重要的任务,是在2011年被分布到世界各处水域,以帮助科学家们实时监控海洋的长期情况。
电池驱动日行12海里
“喷射”身长6.5英尺,有两“鳍”和尾翼,翼展4英尺,重112磅,样子非常像潜射导弹或压缩型浮标。它没有安装螺旋推进器,由海水温度梯度供能,靠电池驱动,每天航行12海里,使用寿命从几周到几个月。在它体内有三个一次性锂电池组,电脑通过控制电池组的移动,来调节它潜水的角度。例如,“喷射”要“扎猛子”的时候,它的三个电池组就全部移动到最前端,即“鼻子”部位。
科学家们预定了“喷射”的潜水深度,最大为1000米,当“喷射”达到这个深度的时候,它就从自己体内一个密闭容器中抽取油,把这些油压进尾部另一个充满水的容器里,水被压出后,它就开始上浮了。原理和鱼非常相似。
GPS定位滚动前进
“喷射”身上安装了可以探测水温、盐度的仪器,科学家还将通过它偏移预先设定的航线的多少来研究当前洋流的动态,此外,研究人员可能还将为“喷射”配备可以探测氧含量、营养成分等其他数据的仪器。
在“喷射”的两个翼尖上,各安装了一条内置天线,一个用来接收来自卫星定位系统的信号,以确定自己所在方位,一个用来向卫星定位系统发射信号,以确定新方位和传输科研数据。
“喷射”在水面是滚动前进的。在水上,它滚到一边时,GPS天线就会记下它的位置。当它滚到另一边时,另一翼尖中的天线就会传播方位和数据。两条翼此起彼伏,就这样交替接收和发送信号。
依新指令随时变航向
科学家们定期接收e-mail,以确定“喷射”目前的行程,假如它偏离了原定航道,他们就传输给它一个新的指向坐标,“喷射”通过天线接收到指令后,就立刻调整航向。在初期测试阶段,科学家一天监测它几小时。如今他们只需偶尔检查一下电子邮件就可以了。
