日本产业机器人的开发和实用是从上世纪60年代开始的。

当时，日本正处于经济高增长时期，劳动力严重不足。这也是当时日本产业机器人开发与普及的基本原因。

此外，产业机器人能代替人类进行危险作业或单调、艰苦的重复作业。在提高安全性以及稳定产品品质方面的优点，也促进了这一领域的快速发展。

上世纪80年代已开始普及

一般说来，20世纪70年代是日本产业机器人的“实用化时代”，主要开始应用于汽车和电气机械制造方面。

1980年被称为机器人的“普及元年”。

从20世纪80年代开始，由于机器人比其他自动机械应用得更广泛，逐渐在新的生产系统中起到了核心作用，并独自作为一个产业而迅速扩展。

现在一半用于出口

至90年代，伴随日本经济泡沫的破灭以及经济全球化的发展，日本国内的生产工厂大批转向中国和东南亚其他国家，导致日本国内的机器人需求急剧下降。另外，由于日本机器人产业的国际竞争力优越，促使日本的产业机器人主要销往海外。现在，约有一半机器人的生产是用于出口的。

曾引领IT行业发展

从日本的国内需求看，产业机器人的发展基本上与汽车产业的发展同步。

随着1979年焊接机器人的应用，产业机器人在汽车制造业所占比重达到39％的巅峰。上世纪80年代使用机器人比重最大的则是电器机械制造业，机器人对手机、电脑等信息通讯设备和声像产品的短小轻薄化和高功能化贡献巨大。但是，2002年IT泡沫消逝，最大的机器人应用领域再次回到了汽车制造业。

独占全球一半市场

从出口看，1980年日本生产的机器人出口占3％，1984年就升到20％，到2002年占到了48％。出口国家以美国为主，近年新加坡、韩国等亚洲国家增长加大，尤其是中国，对产业机器人的需求更是急剧增长。

根据国际机器人联盟统计，目前全世界产业机器人数量约为77万台，而日本就占35万台，约为全球的45％。

走向太空 走入家庭

随着日本机器人产业的发展，其应用领域也逐渐从汽车、机械制造向宇航、救灾、海洋开发、家政、医疗福利以及娱乐等非制造业方向发展。机器人的外表也越来越向人形“进化”。

作为“机器人大国”，日本除生产、使用大量工业机器人外，在人工智能领域也不断推陈出新。慰藉型、看家型等新型民用机器人也相继问世。尽管与人们想像中的机器人有所不同，但它们能用各种各样的传感器认知外部环境，并通过人工智能作出判断。

在日本，本田的双脚机器人、索尼的机器狗等宠物机器人，深受独居老人和中年女性的喜爱。

关于日本企业研制机器人的最终目的，丰田公司广告宣传部的藤井对记者说，丰田集团对机器人的开发始终是以辅助人类的活动为目的的，无论是进行危险、单调、艰苦的工作，还是在医疗、福利等方面，机器人的地位永远是个副手。它们的出现只是对人类活动的有益补充。因此，电影里那种人类什么都不用做，只须拿着遥控器操纵机器人的情景永远只是个幻想。我们也不用担心有一天机器人因程序紊乱“揭竿而起”，要革人类的命。

机器人发展史--[日本]

日本在60年代末正处于经济高度发展时期，年增长率达11％。第二次世界大战后，日本的劳动力本来就紧张，而高速度的经济发展更加剧了劳动力严重不足的困难。为此，日本在1967年由川崎重工业公司从美国Unimation公司引进机器人及其技术，建立起生产车间，并于1968年试制出第一台川崎的“尤尼曼特”机器人。

正是由于日本当时劳动力显著不足，机器人在企业里受到了“救世主”般的欢迎。日本政府一方面在经济上采取了积极的扶植政策，鼓励发展和推广应用机器人，从而更进一步激发了企业家从事机器人产业的积极性。尤其是政府对中、小企业的一系列经济优惠政策，如由政府银行提供优惠的低息资金，鼓励集资成立“机器人长期租赁公司”，公司出资购入机器人后长期租给用户，使用者每月只需付较低廉的租金，大大减轻了企业购入机器人所需的资金负担；政府把由计算机控制的示教再现型机器人作为特别折扣优待产品，企业除享受新设备通常的40%折扣优待外，还可再享受 13％的价格补贴。另一方面，国家出资对小企业进行应用机器人的专门知识和技术指导等等。

这一系列扶植政策，使日本机器人产业迅速发展起来，经过短短的十几年，到80年代中期，已一跃而为“机器人王国”，其机器人的产量和安装的台数在国际上跃居首位。按照日本产业机器人工业会常务理事米本完二的说法：“日本机器人的发展经过了60年代的摇篮期，70年代的实用期，到80年代进人普及提高期。”并正式把1980年定为“产业机器人的普及元年”，开始在各个领域内广泛推广使用机器人。

日本政府和企业充分信任机器人，大胆使用机器人。机器人也没有辜负人们的期望，它在解决劳动力不足、提高生产率、改进产品质量和降低生产成本方面，发挥着越来越显著的作用，成为日本保持经济增长速度和产品竞争能力的一支不可缺少的队伍。

日本在汽车、电子行业大量使用机器人生产，使日本汽车及电子产品产量猛增，质量日益提高，而制造成本则大为降低。从而使日本生产的汽车能够以价廉的绝对优势进军号称“汽车王国”的美国市场，并且向机器人诞生国出口日本产的实用型机器人。此时，日本价廉物美的家用电器产品也充斥了美国市场……这使“山姆大叔”后悔不已。日本由于制造、使用机器人，增大了国力，获得了巨大的好处，迫使美、英、法等许多国家不得不采取措施，奋起直追。